农业生产过程中常常发生病虫草害，需要用农药进行预防和救治。是药三分毒，就像人服用药物之后可能有药物残留及毒副作用一样，农药残留是农产品施药后的必然现象，难以避免。中国农产品是，国外农产品也是。
其实,农业现代化程度越高，农药的使用量越大。发达国家农药使用普遍高于发展中国家，根据联合国粮农组织的统计，发达国家单位面积农药使用量是发展中国家的1.5～2.5倍。
在生产实际中，由于农药使用技术等限制，农药实际使用率只有30%，大部分农药流失到环境中，植物上的农药残留主要保留在作物表面，具有内吸性的农药部分会吸收到植物体内。植物上的农药经过风吹雨打、自然降解和生物降解，在收获时，农药残留量是很少的。
但是，为了确保农产品的安全，要制定农药残留标准，将农产品中农药残留量控制在安全的范围。
没有残留是理想主义，没有一个国家能做到，但减少农药残留，确保农产品安全是各国农业和农药管理的工作目标。
我国是一个农业大国，农产品是食品的主要来源，使用农药控制病虫草害从而确保粮食丰产是必要的技术措施。要稳定确保“中国人的饭碗一定要端在自己的手里，碗里面主要要装中国的粮食”，在当前和今后一个相当长的时期，农产品生产过程完全不使用农药是不可能的，农产品中农药残留也就不可能是零。
我们既然能接受服用药物给身体带来的直接残留和毒副作用，那也应该理解和接受经过农产品生长代谢消减后的少量农药残留。因此，对农药残留“零容忍”的说法是很不科学，也是很不理智的。
目前，我国已制定修订农业国家标准和行业标准12600余项，其中国家标准占52%以上，国家标准中超过85%的是农药和兽药残留限量标准。还制定了农药合理使用标准，指导和规范农药的使用。只要严格把控用药范围和严格执行安全间隔期，农药残留是可以降解到安全标准范围内的。
