在我国的肉牛业生产中，架子牛通常是指未经育肥或不够屠宰体况的牛，这些牛常需从农场或农户选购进行育肥。架子牛品质是影响商品肉牛育肥性能的重要因素之一。
一、选择肥育用架子牛的方法
肥育用架子牛应以健康情况、体形、遗传素质等来选择。根本要领可归结为“一看”“二触”“三选择”。
“一看”：看牛的健康状况，外表上看应该精神、有力、活泼，被毛光亮、无眼屎、鼻镜湿润，排便正常，腹部不膨大。
“二触”：摸摸牛体、提提牛皮，看牛的被毛是否柔软细密，牛皮是否松弛不紧绷。
“三选择”：一要选择与它的月龄相称、身体各部位匀称、头不算太大，二要选择前腿、前胸宽而有力，三要选择体高而且蹄子健康的牛。
二、选择架子牛要考虑的基本因素
架子牛选择的原则：选择架子牛时要注意选择健壮、早熟、早肥、不挑食、饲料报酬高的牛。具体操作时要考虑品种、年龄、体重、性别和体质外貌等。
(1)品种、年龄
在我国目前最好选择夏洛莱牛、利木赞牛、皮埃蒙特牛、西门塔尔牛等肉用或肉乳兼用公牛与本地黄牛母牛杂交的后代，也可利用我国地方黄牛良种，如晋南黄牛、秦川牛、南阳黄牛和鲁西黄牛等。年龄最好选择1.5～2.0岁或15～21月龄。
(2)性别
如果选择已去势的架子牛，则早去势为好，3～6月龄去势的牛可以减少应激，加速头、颈及四肢骨骼的雌化，提高出肉率和肉的品质，但公牛的生长速度和饲料转化率优于阉牛，且胴体瘦肉多，脂肪少。
(3)体质外貌
在选择架子牛时，首先应看体重，一般情况下1.5～2.0岁或15～21月龄的牛，体重应在300kg以上，体高和胸围最好大于其所处月龄发育的平均值。另有一些性状不能用尺度衡量，也很重要，如毛色，角的状态，蹄、背和腰的强弱，肋骨开张程度，肩胛等。一般的架子牛有如下规律：
四肢与躯体较长的架子牛有生长发育潜力，若幼牛体型已趋匀称，则将来发育不一定好；十字部略高于体高，后肢飞节高的牛发育能力强；皮肤松弛柔软、被毛柔软密致的牛肉质良好；发育虽好，但性情暴躁、神经质的牛不能认为是健康牛，这样的牛难于管理。
