日本和牛是当今世界公认的品质最优秀的良种肉牛，其肉大理石花纹明显，又称“雪花肉”。由于日本和牛的肉多汁细嫩、风味独特、肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低、营养价值极高，因而在日本被视为“国宝”，在西欧市场极其昂贵。
一、日本和牛的外貌特征
和牛的品种定义很严格，目前有4种被认定为和牛，分别是黑毛和牛、褐毛和牛、无角和牛和日本短角种，其中黑毛和牛占了9成。
日本黑毛和牛以黑色为主毛色，在乳房和腹壁有白斑。成年母牛体重约为620kg，公牛约为950kg。是日本从1956年起改良牛中最成功的品种之一，其是从雷天号西门塔尔种公牛的改良后裔中选育而成。
二、日本和牛的生产性能
日本黑毛和牛作为日本肉牛专用品种，肉质特别，其大理石样花纹为世界第一，和牛肉也是世界上最贵的牛肉，以其肉质鲜嫩、营养丰富、适口性好驰名于世，是珍贵的遗传资源。繁殖母牛体重为465kg，体高为130cm。去势育肥牛育肥开始时，9.5月龄体重为290kg，育肥结束时，30月龄体重为695kg，日平均增重0.65kg。
三、日本和牛的品种简介
日本和牛的品种主要包括以下几种：
1、黑毛和牛：黑毛和牛以其优良的油脂风味和细致的肌肉纤维而闻名，使得油脂能够轻易渗入肌肉纤维之间，从而形成独特的“雪花肉”特征。
2、褐毛和牛：虽然肉质与黑毛和牛相似，但褐毛和牛的瘦肉较多，油花较少。这个品种的体型较大，成长速度也较快。
3、日本短角和牛：这是另一种日本和牛的品种，但具体信息较少。
4、无角和牛：属于体型较小的品种，具体信息也相对较少。
