西门塔尔牛是乳、肉、役兼用的大型品种，被畜牧界称为全能牛。
中国西门塔尔牛由于培育地点的生态环境不同，分为平原、草原、山区三个类群，各类群核心群种牛遗传基础已达到遗传同质化水平，成为我国牛肉生产重要利用品种。
一、西门塔尔牛原产地
西门塔尔牛原产于瑞士阿尔卑斯山区，主要产地为西门塔尔平原。在法、德、奥等国边邻地区也有分布。现已分布到很多国家，成为世界上分布最广、数量最多的乳、肉、役兼用品种之一。
世界上许多国家也都引进西门塔尔牛在本国选育或培育，育成了自己的西门塔尔牛，并冠以该国国名而命名。
二、西门塔尔牛的生产性能
西门塔尔牛成年母牛难产率低，适应性强，耐粗放管理。乳、肉用性能均较好，平均产奶量为4070kg，乳脂率为3.9%。体格大、生长快，均日增重可达1.35kg以上，生长速度与其他大型肉用品种相近。
西门塔尔牛胴体肉多，脂肪少而分布均匀，腿部肌肉发达，体躯呈圆筒状、脂肪少。早期生长速度快，并以产肉性能高、胴体瘦肉多而出名。公牛育肥后屠宰率可达65%左右，具有典型的肉用性能。
不同品种的西门塔尔牛，在体格、体型方面是不同的，这使牛的生长率、产肉量和胴体组成方面表现出较大差异。
三、西门塔尔牛的品种特征
西门塔尔牛毛色为黄白花或淡红白花，头、胸、腹下、四肢及尾巴多为白色，皮肤为粉红色，头较长，面宽；角较细而向外上方弯曲，尖端稍向上。颈长中等；体躯长，呈圆筒状，肌肉丰满；前躯较后躯发育好，胸深，四肢结实，大腿肌肉发达；乳房发育好，成年公牛体重平均为800～1200kg，母牛为650～800kg。
西门塔尔牛改良各地的黄牛，都取得了比较理想的效果，是杂交利用或改良地方品种时的优良父本。
