一、菠菜生长发育的特点
菠菜种子萌发后，子叶出土，苗端（生长锥）不断分化叶原基。叶原基进一步发育成真叶（又称基生叶或根出叶），以后便是植株叶数、叶面积和叶重量的增加。
叶数、叶面积和叶重量关系到菠菜产量的高低。当苗端停止分化叶原基、开始分化花原基（花芽分化）时，植株真叶叶数不再增加，随后植株只有叶面积和叶重量的增加。
因此，菠菜花芽分化的迟早关系到真叶叶数的多少，进而对产量产生较大的影响。
二、菠菜的生育周期是怎样的
菠菜生长发育周期可分为营养生长期和生殖生长期两个时期。
(1)营养生长期
从种子萌发开始，经过子叶出土，各片真叶陆续出现和生长，直至苗端分化为花芽以前的这一阶段为营养生长期。该时期的主要特点是植株光合面积的迅速增加和根系的扩展。
植株两片真叶出现前，生长进展比较缓慢；出现两片真叶后，叶数、叶面积及叶重量同时迅速增长。
这一时期的栽培要点是，延长营养生长期，促进根、茎、叶的生长及养分的积累，为优质高产打下基础。
(2)生殖生长期
从花芽分化到抽薹、开花、结籽、种子成熟为生殖生长期。花芽分化是由营养生长过渡至生殖生长的转折点。
花芽分化后，叶数不再增加，但叶面积和叶重量继续增长，营养生长仍然占优势。可见，营养生长期和生殖生长期有一段重叠的时期。如果以开始抽薹作为菠菜采收的终止期，则在不同播期之间，重叠时期的长短有很大的差异。
采收鲜菜的栽培要点是，尽量延长重叠期，加强田间肥水管理，促使叶片充分生长，以达到增加产量、提高品质的目的。
采收种子的，则要尽量减少雄株数，增加雌株数，加强营养生长期和生殖生长期的肥水管理，以增加雌株数，保证雌株抽薹后能发生较多健壮的侧花茎，以达到提高种子产量和质量的目的。
