黄芪药材以“根条粗长、绵性大、粉性强、甜味足”为上乘之品。根据部颁标准，黄芪可分为4个等级：
特等黄芪
干货，呈圆柱形的单条，去掉疙瘩头或喇叭头，顶端间有空心，表面灰白色或淡褐色，质硬而韧。断面外层白色，中间淡黄色或黄色，有粉性，味甘，有生豆气，长70cm以上，上中部直径2cm以上，末端直径不小于0.6cm，无须根、老皮、虫蛀、霉变。
一等黄芪
干货，呈圆柱形的单条，去掉疙瘩头或喇叭头，顶端间有空心，表面灰白色或淡褐色，质硬而韧，断面外层白色，中间淡黄色或黄色，有粉性，味甘，有生豆气，长50cm以上，上中部直径1.5cm以上，末端直径不小于0.5cm，无须根、老皮、虫蛀、霉变。
二等黄芪
干货，呈圆柱形的单条，去掉疙瘩头或喇叭头，顶端间有空心，表面灰白色或淡褐色，质硬而韧，断面外层白色，中间淡黄色或黄色，有粉性，味甘，有生豆气，长40cm以上，上中部直径1cm以上，末端直径不小于0.4cm间有老皮，无须根、虫蛀、霉变。
三等黄芪
干货，呈网柱形的单条，去掉疙瘩头或喇叭头，顶端间有空心。表面灰白色或淡褐色，质硬而韧。断面外层白色，中间淡黄色或黄色，有粉性。味甘，有生豆气。上中部直径0.7cm以上，末端直径不小于0.3cm，间有破短节子，无须根、虫蛀、霉变。
