历代医学家、养生家都很看重枸杞的补养功效。传统药物学认为，枸杞的主要功效为滋补肝肾，益精明日。用于虚劳精亏、腰膝酸痛、眩晕耳鸣、内热消渴、血虚萎黄、日昏不明等。
现代药理及临床研究证明，宁夏枸杞富含如下系列强身健体的元素：18种氨基酸、32种微量和常量元素、6种人体必需的长链脂肪酸、7种维生素、枸杞多糖、胡萝卜素类色素等。
据中国、美国、日本等国的科学家研究分析和实践，其主要功效为：提高机体免疫力，抗衰老。主要表现在：抑制自由基、保护dna、提升免疫力、保持心脏健康、保护胰腺和肝脏、保护眼睛健康等。
近年来，中国科学家对枸杞的多糖含量、氨基酸总量、甜菜碱含量、黄酮含量、常量元素和微量元素含量等进行测试，结果是令人振奋的。
黄洪林等利用721-w微机型分光光度计，测得宁夏枸杞十果的多糖含量为12.71%。孟协中等通过宁夏测试中心利用日立835-50型高速氨基酸自动分析仪，测得宁夏枸杞氨基酸总量鲜果是3.01mg/100mg，干果是9.75mg/100mg。
齐宗韶等利用宁夏枸杞干果，采用二种测定方法同时测得宁夏枸杞干果甜菜碱的含量，红外光谱法测定为1.11%，光度测定法测得0.97%。李国莉等采用分光光度法分析测得，宁夏枸杞干果黄酮含量580.9mg/100g，cv7%。
袁庆华采用火焰原子吸收光谱法测定，宁夏枸杞干果主要常量元素和微量元素含量：ca（钙）103.34mg/100g、mg（镁）147.48m/100g、k(钾)299.97m@g、na（钠）51.10mg/100g、li（锂）6.200mg/100g、cu（铜）1.050mg/100g、zn（锌）1.782mg/100g、fe（铁）10.054mg/100g、mn（锰）0.943mg/100g。
由于枸杞具有强效的药理作用和极高的保健价值，从明代开始，就有人工种植并被列为朝廷贡品；且广泛用于医药保健，至今已有600多年的历史。
中华人民共和国成立后，宁夏枸杞是国家药典收载枸杞的唯一植物来源，是中华人民共和国卫生部第一批公布的药食两用物种。
