茶叶通常生长在温暖潮湿的环境中，比较容易发生病虫害，规模化种植过程中亦离不开农药的使用。茶叶上使用的农药有几十种，主要是杀虫剂、除草剂等。
我国从20世纪50年代初开始在茶叶生产中使用农药，至今已有60多年历史。最开始的20年间，茶叶中使用的主要是滴滴涕和六六六等高残留农药，因此这个阶段的茶叶中农药残留水平可以说是比较高的。
后来，人们逐渐认识到这些农药会长期残留在环境中不被降解，致使地球上几乎每个角落都能找到它们的踪影，给人们生存的环境带来了持久的伤痛，于是各国陆续禁止了对它们的生产和使用。
随着社会发展，越来越多高残留或高毒农药被淘汰，转而被一些高效、低毒、低残留的农药替代。《中华人民共和国食品安全法》规定，禁止将剧毒、高毒农药用于蔬菜、瓜果、茶叶和中草药材等国家规定的农作物中。
茶叶既然施用农药，必然或多或少会有些残留，但有农药残留和农药残留超标是两同事。国家允许在茶叶上使用的都是低毒农药，《食品安全国家标准食品中最大农药残留限量》(gb27632016)规定了48种农药在茶叶中的限量要求，这些限量值都是根据科学的风险评估得到的，只要茶叶中的农药残留量不超过标准规定，对消费者而言就是安全的。
另外，茶叶上使用的多为拟除虫菊酯类等脂溶性农药，在泡茶过程中能浸出到茶水中的量十分有限。
近年来，我国农业农村部每年对全国茶叶质量安全进行2次例行抽检，重点对春茶、夏秋茶进行农药残留监控，近3年茶叶农药残留检测合格率均在98.5%以上，表明我国茶叶质量安全是有保障的，是可以放心的。
