中国的茶叶有六大类别。六大茶类的划分标准和本质区别在于，制作工艺和茶叶中茶多酚的氧化程度。下面按茶叶发酵程度由高到低排序，简要介绍各类茶之间的区别。
1、后发酵的黑茶
黑茶是抑制茶叶白身酶活动而促进微生物活动的后发酵茶，和其他利用微生物发酵的食品一样，黑茶具有助消化和顺肠胃的作用。
不过在黑茶这个类别中，普洱茶最开始一直属于黑茶类别，但是普洱茶又分生茶和熟茶。熟茶和黑茶的工艺很相似，但生茶的工艺又和绿茶相似。所以普洱茶该归为什么类别？一直都存在着争议。
2、全发酵的红茶
红茶是以茶树新芽叶为原料，通过萎凋、揉捻、发酵、干燥等工艺促成茶叶中的茶多酚全氧化（全发酵），并产生茶黄素、茶红素等新成分。红茶香气多为馥郁蜜香，茶汤红亮、橙黄，叶底多为红色，干茶色泽金黄，金黄显露，冲泡后汤色金黄偏橙，明亮通透。
3、半发酵的青茶
青茶又称乌龙茶，人们熟知的铁观音和大红袍就是乌龙茶的代表茶品。青茶是半发酵茶，茶品兼具绿茶和红茶的特点，香气浓郁，滋味鲜爽甘甜。青茶制作历史悠久，制作工艺复杂，冲泡流程讲究，故也称“功夫茶”。
4、轻发酵的黄茶
会烧菜的人都知道青菜闷在锅里会变黄，同理，黄茶在杀青后，通过湿热和干热两种方式将茶箐“闷黄”（轻发酵），黄茶冲泡后的特点是黄汤黄叶。其中“君山银针”为黄茶中的珍品，用玻璃杯冲泡，可观赏茶叶似群笋破土，又如刀剑林立的“三起三落”妙趣奇观。
5、微发酵的白茶
白茶的制作工艺是最白然的，鲜叶采摘后只需自然摊晾和文火烘干，让茶叶中的茶多酚自然氧化（微发酵）即可。称为“白茶”，是因为成茶满披白毫，如银似雪。陈放多年的老白茶，下火清热、发汗去湿、舒滞避暑效果显著，可治风火牙疼、高烧麻疹等杂疾。
6、不发酵的绿茶
绿茶的工艺特点在于鲜叶采摘后迅速以高温杀灭鲜叶中的酶类物质，抑制茶多酚氧化（不发酵）。所以成品绿茶有“三绿”的特点，即干茶绿、茶汤绿、叶底绿。喝绿茶讲究鲜爽，原料越嫩茶制品鲜爽度越高，故名优绿茶大多采月芽尖、芽头制作。
