除草剂是可以用来防除杂草的药剂，或用以消灭或控制杂草生长的农药，也称除莠剂。在现代农业生产中，除草剂一般分为以下几种类型：
1、按作用方式可分为：
(1)内吸性除草剂（输导性除草剂）。施用后可以被杂草的根、茎、叶或芽鞘等部位吸收，并在植物体内输导运输到全株，破坏杂草的内部结构和生理平衡，从而使之枯死的药剂。
(2)触杀性除草剂。药剂喷施后，只能杀死直接接触到药剂的杂草部位，主要用于防除一年生较小的杂草。如敌稗、五氯酚钠等。
2、按用途（对植物作用的性质）可分为：
(1) 非选择性除草剂（灭生性除草剂）。在常用剂量下可以杀死所有接触到药剂的绿色植物体的药剂。如五氯酚钠、百草枯、敌草隆、草甘膦等。这类除草剂一般用于田边、公路和铁道边、水渠旁、仓库周围、休闲地等非耕地除草，也可用于果园、林下除草。
(2)选择性除草剂。所谓选择性，即在一定剂量或浓度下，除草剂能杀死杂草而不杀伤作物；或是杀死某些杂草而对另一些杂草无效；或是对某些作物安全而对另一些作物有伤害。目前使用的除草剂大多数都属于此类。
选择性除草剂在用量大、施用时间或喷施对象不当时也会产生灭生性后果，杀伤或杀死作物。灭生性除草剂采用合适的施药方法或施药时期，也可使其具有选择性使用的效果，即达到草死苗壮的目的。
3、按施药对象可分为：
(1)土壤处理剂。即以土壤处理法施用的除草剂，把药剂喷撒于土壤表面，或通过混土把药剂拌入土壤中一定深度，建立起一个封闭的药土层，以杀死萌发的杂草。
这类药剂是通过杂草的根、芽鞘或胚轴等部位进入植物体内发生毒杀作用，一般是在播种前或播种后出苗前施药，也可在果树、桑树、橡胶树等林下施药。
(2)茎叶处理剂。即以喷洒方式将药剂施于杂草茎叶的除草剂，利用杂草茎叶吸收和传导来消灭杂草，也称苗（期）后处理剂。
