种子活力、种子生活力和种子生命力是三个既有区别又有重叠的概念。也就是说，既不能截然分开，也不能混同。
1、种子活力
生命力是指种子生命的有无，是死的还是活的种子，不管它能否萌发。种子活力长期以来都用发芽试验检验种子的质量。
遗传性决定种子活力强度的可能性，发育程度决定活力程度表现的现实性,贮藏条件则决定种子活力下降的速度。
2、种子生活力
生活力是指有生命力的种子在实验室条件下能否萌发，常用发芽率来表示，若一批种子的萌发率高，就说明生命力高；反之，则低。活力不但包括种子发芽率，而且还涉及发芽势、田间成苗率及生长状况。
一般情况下，高活力的种子在适宜的条件下一定能发芽，而且发芽快，出苗整齐，也一定有高的生活力；能发芽的种子都是具有生活力的种子。但有生活力的种子不一定能发芽。
3、种子生命力
1977年国际种子检验协会通过了活力测定委员会主席perrv下的定义，其内容是：种子活力是决定种子和种子批在发芽和出苗期间的活性强度和那些种子特征的综合表现；表现良好的种子称为高活力种子，表现差的种子称为低活力种子。
