良种包括优良品种和优质种子两层含义。实践证明，优良品种能比较充分地利用自然条件和栽培条件中的有利因素，抵抗和减轻其中的不利因素，并能有效地解决生产上的一些特殊问题，在农业生产上有着十分重要的作用。
1、提高单产
近几十年来，在全球农作物单产提高中良种的贡献率达25%，而发达国家良种贡献率高达500/～60%。我国南方稻区育成的早季水稻矮秆品种，使产量显著提高。小麦抗锈病品种育成，获得大幅度增产。杂交玉米比普通品种增产20%-300/，有的可达50%。
2、改进产品品质
优良品种对改进产品品质起了重要作用，1951年全国棉花纤维长度平均只有21mm，经过不断推广优良品种，到1963年全国棉花纤维长度达27mm。陆地棉纤维长度亩增加2mm，品质提高一级，增加了经济效益。
优质玉米品种的选育提高了籽粒蛋白质和赖氨酸含量，显著提高了饲用价值。各种鲜食玉米杂交种更是层出不穷，不仅提高了玉米的品质，而且增加了玉米的适口性，成为上乘佳品。“三低”油菜品种的选育，使产品品质得到明显提高。
3、增强抗逆性，保证稳产
近代杂交玉米新品种的育成，对减轻黑斑病、黑穗病的危害，稳定和提高玉米产量起着很重要的作用。矮秆小麦新品种的育成，能够抵抗小麦倒伏，在减少损失、提高产量上也都有明显效果。
4、扩大栽培区域
选育适应性广的作物新品种，可使作物的栽培区域不断扩大。我国选育了抗寒、早熟的优良粳稻品种，并配合采用相应栽培管理措施，使水稻在北纬50多度的地方不仅种植成功且可以获得丰产。
5、有利于机械化生产
我国适合机械化的作物品种与发达国家相比还有很大差距。随着我国城镇化的发展，农村劳动力日趋紧张，已经严重影响我国农业生产的稳定和发展。目前，黄淮海地区小麦已基本实现全程机械化，玉米机播机收面积也逐年扩大。
