植物生长调节剂是人们在了解天然植物激素的结构和作用机制后，由人工合成或微生物发酵生产出的与植物激素具有类似效应，能调节植物的生长发育和生理功能的化学物质。
植物生长调节剂因具有与天然植物激素相同或相类似的生物活性，又称为植物外源激素。它们都具有调节和控制植物生长发育，提高产量、改善品质、促进早熟、延长保鲜期等功效。
一、植物生长调节剂与植物激素有什么区别？
两者的根本区别在于：对农业生产或农作物来说，植物内源激素由植物体自身产生，自然存在，是调控植物生长发育必不可少的；植物生长调节剂是外源物质，是因生产需要而人为使用的。通过使用植物生长调节剂，产生植物激素的作用效果，调节作物生长发育，达到增产、改善品质的目的。
如赤霉素既是植物体内普遍存在的一类植物内源激素，同时又可以通过微生物发酵或人工合成等方法生产，作为植物生长调节剂，在需要时用于多种作物生长发育的调控。
二、植物生长调节剂对果蔬外观和口感有影响吗？
水果、蔬菜的品质和口感主要与品种直接相关，与施肥紧密相关。施肥足，长得好，品质优；而施用有机肥比使用化肥品质更好，口感更佳。除此之外，果蔬的外观同时还与作物生长条件和病虫害等有关。
一般情况下，合理使用植物生长调节剂，不仅能提高水果蔬菜产量，还能改善外观和内在品质，提升口感。如噻苯隆能提高葡萄的产量，改善果实品质及耐储性；芸苔素内酯能改善作物的外观和口感。
但植物生长调节剂如果使用不规范，可能会使作物生长过快，降低农产品品质、影响适口性。这主要是因为使用植物生长调节剂后，作物生长加快，果实膨大迅速，而此时如果肥水跟不上，会出现“营养不良”，果实水分多而内含物少，导致品质下降，口感差。
