“四体不勤，五谷不分”出自《论语•微子》。“五谷”是指稻、黍、稷、麦、菽五种作物，按现在的说法是水稻、小米、高粱、麦类、玉米等一类粮食作物。
一、五谷的起源
水稻起源于中国，是我国南方的主要粮食作物；小麦在殷朝以前传入我国，是我国北方主要的粮食作物；小米原产地在我国黄河流域，主要也在我国北方地区种植。
高梁起源于非洲，也有一种说法是原产中－国；大豆原产于我国云贵高原，目前主要产区以我国东北和北方地区为主。
二、五谷的另类说法
对于“五谷”的解释还有另外一种说法，即在以前的“五谷”中包含麻，而没有稻。
这是因为古代中国在北方发展较早，北方地区水稻种植较少，随着我国南方的社会经济发展，水稻在我国粮食生产的地位愈来愈显得重要，而且麻是纤维作物，“五谷”指的是粮食作物，所以以后的“五谷”是指带壳谷类粮食作物。
现代所讲的“五谷”泛指主要的粮食作物，指的是水稻、小麦、玉米、豆类（以大豆为主）、薯类（红薯、马铃薯）等五谷杂粮。
三、为什么要多吃五谷杂粮
由于大米和小麦的蛋白质含量有限(一般仅含8%-10%)，氨基酸种类也不全，特别是大米和小麦精制粉在加工过程中富含营养的胚芽和种皮被去掉，而且加工越精越白，营养损失越多。
所以目前有些白领阶层提出要吃营养比精米高得多的糙米，原因就在于此。
随着生活水平的提高，建议大众在吃精米、精粉的同时，适当搭配吃一点粗粮、杂粮，如大米加燕麦，面粉加玉米或加小米窝窝头，大米加小米煮粥等，粗细搭配坚持常吃，对身体健康必有益处。
