白芷又名祁白芷、杭白芷，东北及华北等地有分布，一般生于林下、林缘、溪旁、灌丛和山谷草地。
一、 白芷的形态特征
白芷为多年生草本，植株高大，高达2～2.5米。根粗壮，直生，呈圆锥形，有时有数条支根，长10～20厘米，直径2～2.5厘米，表面灰棕色，有横向突起的皮孔，顶端有凹陷的茎痕，质硬，断面白色，粉性足，皮部密布棕色油点。
白芷茎粗大，圆柱形，中空，通常呈紫红色，基部光滑无毛，近花序处有短柔毛。复伞形花序顶生或腋生，总花梗长10～30厘米，花白色，卵状披针形。
二、白芷的生物学特性
白芷喜温暖湿润的气候和阳光充足的环境条件，怕高温，能耐寒，适应性强。白芷主根深长，宜生长于地势平坦、土层深厚、土壤肥沃、质地疏松、排水良好的沙质壤土中。虽白芷对光照长短、强弱不甚敏感，但光能促进其种子发芽。白芷生长发育适宜温度幅度较大。种子在恒温下发芽率较低，在变温下则发芽较好，并以10℃～30℃变温为佳；幼苗期能耐6℃～8℃的低温，在5℃～25℃均能正常生长。
在黄河以北地区，冬季严寒，植株枯萎，白芷以宿根越冬。在长江以南地区，冬季气温较高，植株仍能正常生长，而在炎热的夏季，植株则常常枯萎。
白芷对水分的要求以湿润为适度，整个生长期怕干旱。播种后缺水影响出苗，幼苗期干旱易造成缺苗，营养生长期则需水较多，但过于湿润或田间积水，易发生烂根。生长后期缺水易导致主根木质化或出现根部过多分枝。
白芷播种后，在温度、湿度适宜条件下，10～15天出苗。幼苗初期生长缓慢，翌年4～5月植株发育最旺，4月下旬至6月根部生长最快，7月以后，植株逐渐变黄枯死，此时，白芷的根已长成。
留种植株8月下旬天气转凉时又重生新叶，第3年4月开始抽薹，5月下旬至6月上旬开花，6月下旬至7月种子陆续成熟。种子发芽率为70%～80%。陈旧种子发芽率低，甚至不发芽。
