生姜为多年生宿根草本植物，生产上根据其生长发育特性分为发芽期、幼苗期、旺盛生长期和根茎休眠期，下面分别介绍一下。
(1)发芽期
从种姜幼芽萌动开始，到第一片姜叶展开，包括催芽和出苗的整个过程，需经过40-50天。
生姜发芽期主要依靠贮藏的养分发芽生长，生长速度很慢，生长量也很小，但却是为后期植株生长打基础的重要时期。因此，在栽培上必须注意精选种姜，培育壮芽，加强发芽期管理，创造适宜的发芽条件，保证顺利出苗，苗全苗旺。
(2)幼苗期
从幼芽出土长出第一片真叶，到母姜下端根系形成并于两外侧发生突起，分生形成子姜，地上部形成两个较大的侧枝，即俗称的“三股杈”或“三马杈”时期，为生姜幼苗期，需65-75天。
这一时期，生姜由依靠母体营养的异养形式，转变为姜苗能够制造养分和吸收养分，即基本营独立生活的白养形式。此期以主茎生长和发根为主，生长速度较慢，生长量仍然较小。
(3)旺盛生长期
从“三股杈”时期以后（立秋前后），地上茎叶和地下根茎同时进入旺盛生长时期，直到收获，需要70-75天。
这一时期生姜生长速度大大加快。一方面大量发生分枝，叶数也相应增多，为幼苗期的6-7倍，叶面积也急剧扩大。另一方面，地下部根茎也开始迅速膨大。此期可分为孙姜形成期、爪姜形成、成熟期、完全成熟期。
(4)根茎休眠期
生姜不耐寒、不耐霜，我国大部分地区冬季寒冷，生姜不能在露地越冬。一般在早霜来临时，茎叶便会遇霜而枯死，如果遇到强寒流，根茎亦会遭受冻害。所以，一般都在霜期到来前便收获贮藏，迫使根茎进入休眠，从而安全越冬，这种休眠称为强迫休眠。
在贮藏过程中，需要保持适宜的温度和湿度，既要防止温度过高而根茎发芽，消耗养分，又要防止温度过低，根茎遭受冷害或冻害。
此外，还应防止空气干燥和虫害，以保持根茎新鲜完好，顺利度过休眠时期。待第二年气温回升时，再播种、发芽和生长。
