小麦、大麦、燕麦、荞麦、黑麦，都是麦类谷物，在人们的膳食结构中占有重要地位。它们有何不同呢？
1、小麦
小麦是一种温带长日照植物，适应范围较广，根据对温度的要求不同，分冬小麦和春小麦两个生理型，不同地区种植不同类型。
在黑龙江、内蒙古和西北种植春小麦，于春天3～4月播种，7～8月成熟，生育期短；在辽东、华北、新疆南部、陕西、长江流域各省及华南一带栽种冬小麦，秋季8-10月播种，翌年5～7月成熟，生育期长。
2、大麦
大麦是禾本科小麦族大麦属的作物，从南纬50。到北纬70。均有分布，具有早熟、生育期短、适应性广、丰产和营养丰富的特点。大麦的麦芒比小麦要长，外壳不易剥离，且蛋白质中不含麦胶蛋白，不能形成面筋。
大麦可以制麦芽酿制啤酒，也可以压成麦片食用或制成麦芽糖等。麦芽可以入药，具有健胃和消食作用。
3、燕麦
燕麦，不属于小麦族，泛指禾本科燕麦属植物，常见的有普通燕麦、东方燕麦、大粒裸燕麦（俗称莜麦）等。燕麦分布在北半球的温带地区，原为谷类作物的田间杂草，约在2000年以前被驯化为农作物。
中国的燕麦栽培以莜麦为主，主要分布于西北、华北、云南、贵州一带。燕麦的营养价值很高，其中莜面的蛋白质和脂肪含量超过小麦面粉、大米、荞麦粉等常用粮食。
4、荞麦
荞麦是蓼科植物荞麦的种子，是一种极具营养价值的谷类食物。它含有蛋白质、脂肪、淀粉、氨基酸、维生素、芦丁、总黄酮、钙、磷、铁、镁、铬等，营养成分十分丰富。
荞麦所含镁和铬有利于防治糖尿病，特别是其中的铬，更是一种理想的降糖能源物质，它能增强胰岛素的活性，加速糖代谢，促进脂肪和蛋白质的合成。通过临床观察发现，一些糖尿病患者使用荞麦后，血糖和尿糖均有不同程度的下降，究其原因，很可能与荞麦所含铬元素密切相关。荞麦所含热量虽高，却不会引起肥胖，恰恰相反，还能起到调脂减肥的作用。
5、黑麦
黑麦，是禾本科小麦族黑麦属中的栽培作物，抗逆性较强，主要种植于高寒地区、瘠薄的沙性或酸性土壤。北欧是黑麦的主要产区，中国的黑麦品种由国外引入，零星分布在云南、贵州、内蒙古、甘肃、新疆等地。黑麦的成分与小麦类似，主要用于制作面包和酿酒，也可用作饲料和牧草。
