大麦属于禾本科草本植物，是世界上人类栽培的最古老的粮食作物之一。公元前6000年它在埃及就开始栽培了，已有8000多年的历史。
一、大麦的分布区域
大麦适合广泛的气候，从亚寒带到亚热带都能生长。在俄罗斯、澳大利亚﹑德国﹑加拿大、土耳其和北美洲的广阔的地带内，都有大麦种植。
我国栽培大麦的老家在青藏高原，开始于5000多年前。我国各地区都有大麦分布，在海拔4750米的高寒地区也有栽培。
二、大麦的五大类型
按照不同分类方法大麦可分为不同的类型，根据麦粒的物理排列状况被分为六楞或二楞大麦，根据用途分为啤酒大麦、食用大麦和饲用大麦。
栽培种大麦主要有多穗型、大粒型﹑长穗型、无芒型和四棱型，这五大类型具有共同的特点是：
矮秤抗病，叶细卷曲，叶色深绿，茎杆细韧，分孽力强，次生根多，耐湿性好，有较高增产潜力。
三、大麦与青稞的关系
中国青藏高原地区把裸大麦叫做青稞，主要分布在西藏﹑青海﹑甘肃、新疆、宁夏等地，四川省西部、云南省西北部也有分布。
青稞是中国藏族人民聚居区的主要食用作物，用来制作“糌粑”食用，或将糌粑与牛奶(奶茶)等一起拌匀食用，适用于游牧生活。
