实现苹果矮化密植栽培是苹果栽培新技术的一个重要发展方向，其技术途径主要有如下三种：
一是选用矮化砧木
就是利用矮化砧木使嫁接在其上的普通型品种树体矮小紧凑。这种矮化途径是目前世界上果树矮化栽培中采用最多、收效最显著的一种。矮化砧木不仅能限制枝梢生长、控制树体大小，而且还能促进果树早结果、多坐果、产量高、品质好，矮化效应持续期长而稳定。
利用矮化砧木有白根砧和中间砧两种方式。矮化自根砧果树树体矮化性好，植株整齐，但根系浅，对土壤及环境的适应性和固地性较差。矮化中间砧果树根系的固地能力强于矮化自根砧，对土壤和环境的适应性较强，早期产量比矮化自根砧高，但植株的整齐度差。目前，我国利用矮化砧木以中间砧为主。
二是选用短枝型品种
短枝型品种是指树冠矮小、树体矮化、密生短枝，且以短果枝结果为主的矮型突变品种。现有的短枝型品种都是由普通型品种变异而来的，其特点是枝条节间短，易形成短果枝，树体矮小、紧凑，只有普通型树体的1/2－3/4大小。
这类品种适合密植，便于管理，容易获得早果丰产。将短枝型品种嫁接在乔化砧木上，不易倒伏，环境适应性强；将其嫁接在适宜的矮化自根砧或矮化中间砧上，树体更加矮小，适宜高密度栽植。
短枝型品种主要有元帅系短枝（新红星、首红、好矮生等）、青香蕉短枝（烟青）、富士短枝（惠民短富、官崎短富、福田短富等）、金冠系短枝（金矮生、黄矮生等）。
三是采用矮化技术
包括环境致矮、修剪致矮和化学致矮。环境致矮是选择或创造不利于苹果营养生长的环境条件，如易于控制肥水的沙质土壤，利用浅土层限制垂直根生长；适当减少氮肥，增加磷、钾肥用量，控制灌水等，控制树体生长，使树体矮化。
致矮的修剪技术措施很多，如环状剥皮、环割、倒贴皮、绞缢、拉枝、拿枝、扭梢、短枝修剪和根系修剪等。
化学致矮是在果树上喷施植物生长延缓剂，如多效唑等，通过抑制枝梢顶端分生组织的分裂和伸长，使枝条伸长受阻碍，达到树体致矮的目的。
