生产中为了便于管理，人为地把马铃薯植株的整个生长过程，划分为五个时期，即发芽期、幼苗期、发棵期、结薯期和休眠期。这样就可以根据各个时期的特点有针对性地进行田间管理。
一、发芽期
发芽期为马铃薯的出苗、扎根和壮棵打基础，其生长中心是芽轴的伸长和根系的生长。
发芽期所需时间的长短与品种、种薯贮存条件、种薯生理年龄、栽培季节及栽培措施等因素有关。种薯生理年龄适宜、土壤温湿度适宜发芽期缩短，一般为30-50天。
出苗前根系的形成与土壤墒情的关系很大，如果土壤墒情不够，则幼芽基部不能发根，因而推迟出苗。因此，马铃薯生产中必须造好底墒再播种。
二、幼苗期
从出苗到第六或第八片叶子展开，形成一个叶序环。这个阶段通常持续15至20天。
三、发棵期
从团棵开始，到主茎顶叶（第12或第16叶）完成主茎第二轮叶序环。这个阶段通常需要25至30天。早熟品种以第一花序开花封顶，晚熟品种以第二花序开花封顶为该期结束的标志。发棵期是建立强大同化系统和转向块茎旺盛生长的重要时期。
四、结薯期
结薯期通常需要30至50天。，生长以块茎膨大增重为主。初期茎叶生长渐缓，块茎体积迅速增长，尤以开花期的10天内膨大最快。继而叶片开始衰老变黄，甚至脱落，块茎体积基本稳定，但因积累淀粉而不断增重。
五、休眠期
春马铃薯植株叶片枯落或秋马铃薯因霜枯死，结薯期结束，块茎成熟，进入休眠期。收获后，在适宜发芽的环境条件中仍保持不发芽的状态，称生理性休眠，即自然休眠。
休眠期长短因品种和环境而异，有的几乎无休眠期，有的1-2个月，长者达4个月。
