观赏蔬菜是指既可食用又能观赏，适于家庭种养及庭院、阳台绿化的一年生或多年生的草本植物、木本植物和食用菌等。
观赏蔬菜兼有蔬菜的生物学特性、生长发育特点，能作为副食品供应，又具备花卉的种养特点和观赏价值，在品种选择上有特殊的要求。
一、观赏蔬菜的主要特点
(1)株形紧凑，造型美观。茎、叶、花、果均具有良好的观赏性，花期和坐果期较长，果实不易脱落。
(2)植株的再生能力强。适于1次种植、分次采收，边观赏边食用。
(3)根系吸收能力强，不易老化，能较好地吸收和利用缓释肥料。
(4)对土壤条件有较好的适应性。有较强的耐旱、耐贫瘠性。
(5)耐弱光。在较低的光照条件下有较高的光合效率。
(6)种养技术粗放。适于非专业人员的种养管理。
二、观赏蔬菜种类有哪些？
根据不同的养护方式，观赏蔬菜分为阳台蔬菜、盆景蔬菜、庭院蔬菜等种类；根据不同的食用部位和观赏性能，观赏蔬菜又可分为叶菜类、果菜类、芳香蔬菜、食用菌类等。
(1)叶菜类
叶菜类观赏蔬菜的种类和品种十分丰富，有叶球类，如适于庭院种植的结球甘蓝，装饰窗台的大白菜，适于阳台静水种养的结球生菜等。
很多绿叶蔬菜可以作为观赏蔬菜种养，如小白菜、芹菜、茼蒿、菠菜、芫荽、生菜、苋菜、豆苗、珍珠菜、番杏、紫背天葵、人参菜、荠菜、雍菜、落葵、鱼腥草等，其中的绝大多数植株矮小、生育期短、采收期不严格，既可以在庭院栽培，也可以作为阳台蔬菜种养。
(2)果菜类
果菜类是观赏蔬菜中最丰富的一个大类，有瓜类、茄果类、豆类3个主要种类。
瓜类蔬菜有南瓜、佛手瓜、苦瓜、西瓜、甜瓜等，它们的果实形状各异、色彩丰富，具有极好的观赏和食用价值。
茄果类主要有辣椒、番茄和茄子，其中很多品种的果实色彩鲜艳、形态各异、酸甜可口、营养丰富。
豆类蔬菜有豌豆、四季豆、蚕豆、扁豆等多种，具有美丽多姿的蝶形花冠，有的植株矮生，有的藤缠棚架，适于庭院种植或阳台种养。
(3)芳香蔬菜
芳香蔬菜是人们日常生活中最频繁使用的调味蔬菜，以枝叶、嫩茎、假茎、鳞茎或花器为食用器官，包括紫苏、薄荷、迷迭香、芫荽、九层塔、球茎茴香、香葱、大蒜等种类。
它们具有较强的耐热、抗寒、耐旱能力，并具有很强的分蘖能力和叶片再生能力，是理想的庭院蔬菜、阳台蔬菜。家庭种养芳香蔬菜不仅美化居室环境，并且为菜肴的调味带来了极大的方便。
(4)食用菌类
食用菌类是指可供食用的大型真菌，包括香菇、蘑菇、黑木耳、金针菇、平菇、猴头菇、灵芝等。
其中的部分品种在完成菌种培养、菌丝体发育阶段后，以菌棒种养形式可进入家庭栽培，加上它们具备特定的造型功能，既可欣赏变化多姿的菌类生长过程，又可不断采收新鲜的子实体食用。
食用菌的家庭养护需要菌种生产、菌丝培养等的社会化服务和特殊的种养设备，相关技术还有待于进一步的开发与完善。
