谷子从出土到拔节前为苗期。苗期管理的中心任务是在保证全苗的基础上促进根系发育，培育壮苗。壮苗的长相是根系发育好，幼苗短粗茁壮，苗色深绿，全田一致。
谷子苗期管理的主要措施有：
一、苗期镇压蹲苗
谷子出苗后，表土层被拱成松散状，在此期间，气温高，蒸发量大，为了防止芽干死苗，一般要进行砘压提墒。砘压有两种做法，即黄芽砘和压青砘。
黄芽砘即谷苗快出土时进行镇压，镇压能增加土壤紧密度，有利于土壤下层水分上升，帮助出苗，避免烧尖。
压青砘是在谷苗一叶一心进行，能有效控制地上部分生长，使谷苗茎基部变粗，促进谷子早扎根、快扎根，提高幼苗抗旱和吸肥能力，防止植株倒伏，起到蹲苗作用。
二、严防“灌耳”、“烧尖”
小苗出土，若遇急雨，往往把泥浆灌入心叶，造成泥土淤苗，叫“灌耳”。为了防止“灌耳”，根据地形，在谷地可挖几条排水沟，避免大雨存水淤秧。低洼积水处要及时排水，破除板结。
在土壤疏松、干旱、播种迟的地块，谷苗刚出土时，中午太阳猛晒，地温高，幼苗生长点易被灼伤烧尖，造成死苗。要防止“烧尖”，必须做好保墒工作，增加土壤水分，使土壤升温慢，同时做好镇压。
三、补苗移栽
谷子出苗后发现断垄，可用温水浸泡或催芽的种子补播。如果谷苗长大仍有缺苗，需要移栽，以保证全苗。
四、间苗和定苗
早间苗防荒，对培育壮苗有很大作用。由于谷子播种量要比留苗数大很多，因此，苗一出土就拥挤，容易形成苗与草、苗与苗之间争肥、争水、争光的矛盾，又以争光的矛盾最严重，如不及时间苗，就要影响谷苗的生长，影响后期的生育，严重降低产量。
谷子间苗早晚，对生长发育影响很大。“谷间寸，顶上粪”，说明谷子早间苗的良好效果。实践证明以3～5片叶为谷子的最佳间苗时间，早间苗比晚间苗一般可增产10%以上。
五、中耕除草
苗期锄地兼有除草和松土两重作用，第一次中耕可结合间苗进行，要做到除草、松土、围苗相结合，以促进次生根的生长，防止因风晃动伤苗。
在谷子苗期中耕除草的同时，可结合化学药剂除草。效果较好的药剂是2，4-d丁脂，每亩可用72%的2，4-d丁脂30～40g，兑水20～25kg进行喷雾，杀灭双子叶植物杂草，效果可达90%以上。
如果谷莠草发生较重的田块，可用50%的扑灭津可湿性粉剂，每亩200～400g，在播种后出苗前喷雾处理土壤，杀灭谷莠草效果可达80%以上。
