红小豆被誉为粮食中的“红珍珠”，既是调剂人民生活的营养佳品，又是食品、饮料加工业的重要原料之一。
中国人用小豆与大米、小米、高粱米等煮粥作饭，用小豆面粉与小麦粉、大米面、小米面、玉米面等配合成杂粮面，能制作多种食品，用来调节生活。
小豆还是高蛋白、低脂肪、多营养的功能食品。小豆出沙率为75%，主要制作豆沙（湿沙、干沙）。豆沙可制作豆沙包、水晶包、油炸糕、什锦小豆棕子。
小豆沙还可制作冰棍、冰糕、冰激凌、冷饮。用豆沙可制成多种中西式四季糕点，如小豆沙糕、豆沙月饼、豆沙春卷、豆阳羹、奶油小豆沙蛋糕。
小豆加工为豆沙有两种方法：
一是将干燥的小豆磨成豆粉，筛去种皮，余下的即细干豆沙。
二为湿加工法，先将小豆浸泡，并用水煮软，再将煮软的小豆粒碾碎、放入冷水中使种皮与淀粉（豆沙）分离，用不同筛目的筛子或其它方法除去豆皮，最后将所得豆沙（豆泥）干燥保存，可制作各种食品。
因红小豆种皮易溶于水，换水两次，所得豆沙为浅红色。
国外还有一种方法：
在小豆煮软后，将豆粒磨碎，用离心方法将纤维等物质除去，余下部分再用水浸洗、压碎，然后得到豆沙（豆泥）。加入糖作成甜食或干燥后磨成粉。
日本将小豆用糖水煮熟后作成罐头，还可以将小豆粒与爆玉米花一样，做成爆裂小豆。
