所谓矮砧，是指通过砧木选择、整形修剪、密植栽培等方法，使苹果树生长速度缩短，树体矮小，达到提高产量、提高品质、降低成本的目的。
苹果矮砧集约高效栽培模式的关键技术包括以下六个方面：
一是应用矮化砧木
矮砧苹果一般根系较浅，对肥水要求比较严格，加之不同砧木的适应性不同，因此矮化砧木的选择很重要。
一般土壤深厚、肥水条件好的地区，选用m9作矮化中间砧嫁接普通型品种，或m26作矮化中间砧嫁接短枝型品种（如短枝富士、短枝元帅系品种）或生长势弱的品种（如嘎啦）。
丘陵、山地肥水条件一般的地区，选用m26作中间砧木嫁接普通型品种如烟富3、新红将军、乔纳金、红嘎啦等。
二是采用宽行密植
建议在山地、丘陵区建园株行距为(1.5～2.0)米×(3.5～4.0)米，每亩栽83～148株；平原地建园株行距为(2.0～2.5)米×（3.5～4.0）米，每亩栽67～95株。
一般情况下，株行距的比例为1：2～1：3，宽行密植栽培。
三是选用大苗建园
大苗的规格为：苗木高度在1.5米以上，干径1.0～1.3厘米，在合适部位有分枝6～9个，分枝长度40～50厘米，主根健壮，侧根多，且多数侧根长度不低于20厘米，毛细根密集。
四是设立支架栽培
矮化中间砧和矮化白根砧苹果根系不甚发达，固地性较差，结果后易出现树冠歪斜现象。因此，果园必须设立支架，扶直中央领导干。
一般顺行间隔10～15米立一个3.0～3.5米高的水泥桩，分别在0.6米、1.2米和1.8米处各拉一道铁丝，扶直中干；幼树期也可在每株树旁立竹竿作支柱，结果后再立水泥桩。中央领导干延长头固定在立架上。
五是行间生草
行间生草时，草与树干的距离为1米左右，草种选择三叶草、小冠花等，确保草地具备较强的耐践踏性；播种采取撒播，适播深度为1～2厘米。草成苗后要及时刈割。
在种草当年最初几个月最好不割，待草根扎稳、营养体显著增大后在草高20～30厘米时再开始刈割，全年刈割3～5次，全园种植实行免耕。
六是采用高光效树形
根据国内外的生产经验，适宜矮砧集约高效栽培的高效树形主要有高纺锤形、细长纺锤形、改良纺锤形和小冠疏层形等。
高纺锤形适于在土壤肥沃、肥水条件良好的地区应用，细长纺锤形和改良纺锤形适于在肥水条件中等的地区应用，小冠疏层形则适于在肥水条件较差的地区应用。
