奶牛把吃到胃里的大量饲料，一部分用来维持生命，另一部分就输送到乳房去合成牛奶。那么，实际生产中是如何划分奶牛的泌乳周期的呢？我们应当如何理解奶牛一个泌乳周期的产奶量呢？
一、如何划分奶牛泌乳周期
奶牛在产犊后即可产奶。根据产犊、妊娠、产奶等情况，可以将奶牛的一个泌乳周期分为5个阶段，即泌乳初期、泌乳中期、泌乳后期、干奶期和围产期。
奶牛泌乳周期的划分有些相对性，各泌乳期的时间也说法不一。一般泌乳初期为出生后到产后70天，泌乳中期为产后71～220天，泌乳后期为产后221～305天，干奶期为产后306～365天。围产期包括干奶期和泌乳初期，为产前15天到产后15天。
二、如何理解奶牛一个泌乳周期
泌乳周期产奶量曲线的形态，与奶牛产奶潜力有关。一般产奶量在高峰期过后，是以每月8%～10%减少的。
奶牛的产奶量，是由遗传能力、健康状况、饲料的质量和供给水平以及管理状况而决定的。初产牛的产奶量曲线比经产牛趋缓。奶牛刚刚分娩后产奶量直线上升，约在7周时达到高峰期，之后缓慢下降。
高峰期的产奶量决定奶牛一个泌乳周期的产奶量。如果在奶牛产奶高峰时满足其营养，产奶量每增加1千克就意味着整个泌乳期实际产量增加200～225千克。另一方面，干物质摄取量在奶牛分娩后13～15周才达到最高。
在泌乳初期，因为饲料摄取量比产奶量少，就会出现体重减少现象。
