羊的性机能发育可分为初情期、性成熟及繁殖机能停止期等阶段。下面我们具体介绍一下肉羊的初情期、性成熟和配种年龄等问题。
(1)公羊
公羊初情期指第一次排出精子的时期，公羊初情期一般为4～7月龄，体重为成年体重的40%～60%。一般公羊射出的精子至少有5000万个，存活率至少10%，才认为是初情期。
公羊性成熟是继初情期之后，身体和生殖器官迸一步发育，生殖机能达到完善，具备了生育能力。公羊的性成熟一般为5～8月龄，受品种、气候环境、饲养管理状况等影响。
根据公羊的精液品质、发育情况和使用目的，来确定初配和适配年龄。考虑到公羊的利用年限和对后代的影响，一般初配年龄为性成熟延后一段时间，即12～15月龄，适配年龄为2～5岁。
(2)母羊
母羊只排卵而不发情，是由于卵巢中没有黄体存在，没有孕酮分泌。母羊初情期一般为5～6月龄。
母羊性成熟为生殖器官发育完全，脑垂体前叶分泌促性腺激素和性腺激素逐渐形成和增多，具备正常配种能力，一般6～8月龄。
母羊初配年龄可根据发育情况和使用目的而定，一般为1～1.5岁或体重和体格达到成年母羊的70%～80%为宜，过早配种会影响母羊生长发育和繁殖性能。适配年龄指母羊最适配种繁殖年龄，一般为3～6岁。
