一、农药残留的概念
农药残留指农药持效期以后（靶标上的农药对控制对象已经不起作用了)，靶标生物上及周围环境里还有农药的有效成分及有毒的降解或代谢产物。
对于持效期短的农药（如敌敌畏在田间一周内就能全部降解)，残留并不是问题，而对持效期长、有效成分稳定的农药，残留就是主要考虑的问题。残留主要的后果就是农产品、土壤、地下水被污染。
理想的农药应该能有效地防治病虫草害，即在持效期内足以防治有害生物，而不伤害有益生物和作物，并对人、畜、禽低毒、安全，在作物、土壤和环境中能较快地降解，不造成环境污染。但理想的农药是很少的，多数农药对使用者、消费者或环境都有一定程度的影响。
二、农药残留对农产品质量和安全性的影响
按有效成分计，我国农药年生产能力为50万～60万吨，实际年产量约35万吨，加工成制剂80万～100万吨，有效成分品种有400多个，产品约7000个。
农药品种以杀虫剂为主，约占72%，杀菌剂约占11%，除草剂约占15%，每年使用农药防治病虫草鼠害面积约2.93忆公顷。
我国农药总产量已居世界第二位，农药厂有1700多家。但由于生产企业分散，产品质量控制不严，农药产品结构不合理，高毒、剧毒农药占的比重过大，加之广大农民对准确使用农药缺乏正确认识，违反规定不合理使用农药现象普逍等原因，致使我国农畜产品中农药残留问题比较突出。
如在蔬菜、瓜果上使用高毒农药，施药后短时间即采摘食用而引起忽性中毒等事件时有发生；为防治韭菜根蛆，使用高毒或剧毒内吸性有机磷农药甲基对硫磷或三九一一灌根等滥用农药现象依然存在。
因此，为保证我国农产品的质量和安全性，提高农产品在国际市场上的竞争力，满足我国人民物质生活水平日益提高的要求，必须加强农药残留监控工作。
