理想的农药应该能有效地防治病虫害，即在持效期内足以防治有害生物，而不伤害有益生物和作物，并对人、畜、禽低毒、安全，在作物、土壤和环境中能较快地降解，不造成环境污染。
但是，现实中理想的农药是很少的，多数农药对使用者、消费者或环境都有一定程度的影响。农药主要是通过食物进入人体，在脂肪和肝脏中积累，从面影响正常的生理活动。
农药是重要的农资产品，在实际生产生活中，农药对人体的危害目前认为有以下几个方面：
1、对神经的影响
有机氯农药具有神经毒性。如滴滴涕大量进食会损害人的神经中枢，但实际使用时人体的吸入量不大，不会引起急性中毒。有机磷农药具有迟发性神经毒性，人类对此毒性特别敏感，急性中毒时会引起痉挛。
2、致癌作用
动物实验证明，滴滴涕等农药有明显的致癌性能。虽然动物实验不能完全代替人体实验，但已经足以反映出对人类的危害性。
3、对肝脏的影响
有机氯农药能诱发肝脏酯的改变，从而改变了体内的生化过程，使肝脏肿大以致坏死。此外还能侵犯肾脏，并引起病变。
4、诱发突变
满滴梯、除莠剂等是一类诱变物质，即具有遗传毒性，能导致晴形胎，影响后代健康和缩短寿命。
