黄精，名鸡头参，属百合科多年生草本植物，根据原植物和药材形状的差异，黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精、大黄精三种。
1、姜形黄精（多花黄精）的形态特征
多年生草本，根茎横生，肥大肉质，节处较膨大，直径约1.5厘米。茎圆柱形，高40～80厘米；叶无柄互生，叶片椭圆形、长8～14厘米，宽3～6厘米，先端尖，两面光滑无毛，叶脉5～7条。
花腋生，花梗下垂长约2厘米，通常着花3～5朵或更多，略呈伞形，小花梗长约1厘米，花被绿白色，筒状长约2厘米，先端6齿裂；雄蕊6枚，雌蕊1枚，花丝上有小乳突；浆果球形，成熟时暗紫色，直径1～1.5厘米。种子圆球形，花期4～5月，果期6～9月。
2、鸡头黄精（黄精）的形态特征
根茎横生，肥大肉质，黄白色，略呈扁圆形，有数个茎痕，茎痕处较粗大，最粗处直径可达2.5厘米，生少数须根，茎直立圆柱形，高50～80厘米，光滑无毛；叶无柄，叶片线状披针形至线形，长7～11厘米，先端渐尖卷曲，上面绿色，下面淡绿色。
花腋生下垂，花梗长1.5～2厘米，先端着生花2朵，苞片小花被筒状长8～13毫米，先端6齿裂带绿白色；雄蕊6枚着生于花被中部，花丝光滑；雌蕊1枚与雄蕊等长；子房上位、株头上有白色毛；浆果球形、直径7～10毫米，成熟时黑色，花期5～6月，果期6～7月。
3、大黄精（滇黄精）的形态特征
根茎横生肥大，呈块状或结节状，体形高大可达1米，叶4～6片轮生，长8～13厘米，宽1.5～2厘米。先端渐尖卷曲，基部渐狭，无柄，花1～3朵腋生，花被筒状，淡绿色6裂，浆果球形，成熟时橙红色，花期4～5月。
