牛蒡多生长于山坡、田野、路旁、林边，喜温暖湿润向阳环境，低山区和海拔较低的丘陵地带最适宜生长。本文介绍目前牛蒡有什么开发价值，供参考。
(1)提取天然色素
食品色素是食品添加剂的重要组成部分，发展已经有数个世纪。由于一些人工合成色素的危害性，促进了消费者对食物中色素添加剂的关注。
随着消费者对纯天然食品的兴趣日益增加和技术的进步，安全性较高的天然色素在市场上的份额迅速增加。近年来，从天然植物中提取食用色素的研究越来越多。
(2)开发天然抗氧化剂
抗氧化剂也是食品添加剂的重要组成成分，主要有人工合成和天然抗氧化剂。随着科学的发展，人们认识到天然抗氧化剂不仅可防止油脂和食品氧化，从而起到保鲜作用，还有许多防病保健的功能。
目前，国内外众多保健食品中有效成分多属于天然抗氧化剂一类物质，如黄酮类化合物、多酚类化合物等。据测定，牛蒡等14种植物具有很强的抗氧化活性，说明以牛蒡为原料进行天然抗氧化剂的提取、开发、应用是可行的。国外研究者已用牛蒡来开发天然抗氧化剂。
(3)研制牛蒡茶及饮料
近年来，经过科研人员的攻关，我国已开发出牛蒡根、茎、叶及牛蒡籽清汁饮料，以及牛蒡茶等，正推向国内外市场，前景看好。以牛蒡根茎为原料，提取汁液，采用合理工艺，可以制得具有一定保健功能的牛蒡饮料。
以牛蒡为主要原料，配以白糖等辅料，经科学加工制成既有营养又有保健功能的天然饮料。研究表明，牛蒡茶工艺中选用0.1%亚硫酸氢钠进行护色处理，控制温度在150～180℃，可以最大限度地保护营养成分。
(4)生产牛蒡罐头及酱用牛蒡
加工而成的牛蒡罐头，以及速冻、保鲜、腌渍、脱水等系列产品，基本保持了牛蒡原有的营养成分，口味纯正、风味独特、冷热兼用，受到国内外消费者的欢迎。牛蒡肉质粗壮，除了加工成牛蒡罐头外，还可以加工成牛蒡酱、牛蒡晶等，都是很受欢迎的食品。
