麦冬又名沿阶草、书带草，药用部位为麦冬的干燥块根，味甘、微苦、凉。下面介绍麦冬的功效与作用，以及麦冬有哪些入药品种等问题。
一、麦冬的功效与作用
1、养阴润肺：麦冬入肺经，甘寒滋润，能养肺阴、润肺燥、清肺热，可用于燥伤肺阴及阴虚肺热之证。
2、益胃生津：麦冬味甘柔润，性偏苦寒，长于补益胃阴、生津止渴，兼清胃热，用于胃阴虚有热之证。
3、清心除烦：麦冬入心经，既能益阴养心，又能清心除烦，可用于多种原因引起的心神不安之证，尤其长于治疗虚烦失眠之证；
4、润肠通便：麦冬能润滑肠道而用于肠燥便秘，常配伍玄参、生地黄等。
二、麦冬有哪些入药品种
以麦冬或野麦冬为名的有沿阶草属植物16种和2变种，山麦冬属植物7种和1变种，在名称上有一定的混乱。
其中有麦冬、沿阶草、矮小沿阶草、间型沿阶草、连药沿阶草、短药沿阶草、狭叶沿阶草、四川沿阶草、西南沿阶草、山麦冬、湖北麦冬、阔叶山麦冬、禾叶山麦冬、短葶山麦冬、矮小山麦冬、甘肃山麦冬等。现入药的主要有湖北麦冬、杭麦冬和川麦冬。
三、麦冬的地理分布
麦冬喜温暖湿润的环境，栽培或野生于平坝、丘陵、山地。分布于河北、山东、江苏、安徽、浙江、福建、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等省区500个县市。
人工种植的麦冬主产于四川绵阳市、三台县（称川麦冬、绵麦冬）和浙江慈溪县、杭州市（称浙麦冬、杭麦冬），其质量好，销往全国并出口。河南邓县、内乡，湖北省襄阳、老河口、谷城等县市，福建鲤城、仙游、惠安，及安徽、山东部分地区亦有栽培。
野生麦冬主要产于贵州松桃、务川、正安、遵义、江口，四川仪陇、通江、邻水、西阳、秀山，湖南武岗、绥宁、慈利、花垣，湖北利川、天门等县市，但产量小。
