棉铃虫是一种杂食性的害虫，主要为害玉米、棉花、大豆及茄果类蔬菜，但近年来对苹果等果树为害有加重的趋势。
棉铃虫在甘肃年发生3～4代，以蛹在土中越冬。越冬蛹在翌年4月底5月初开始羽化，5月下旬为越冬代成虫的羽化高峰期。
棉铃虫成虫昼伏夜出，有趋化性和趋光性。卵散产，每头雌蛾可产卵500～1000粒。幼虫孵化后先取食卵壳，3龄前幼虫食量较少，4龄后食量猛增。卵期2.25～3.07天，幼虫期14.35—20.0天，蛹期8.25～11.5天，成虫寿命10.83～12.75天，完成1个世代约30天。
棉铃虫的防治可采取以下几种措施：
(1)农业防治
苹果园周围和行间不要种植大豆、棉花、玉米、茄果类蔬菜等棉铃虫喜食的作物；结合对桃小食心虫等的防治，对树冠下的土壤进行深翻或药剂处理。
(2)诱杀成虫
利用棉铃虫的趋性，可用糖醋液、黑光灯、性诱剂等诱杀成虫，其中以振频式杀虫灯效果最好。振频式杀虫灯不仅可诱杀棉铃虫，而且还可诱杀多种蛾类和金龟子，但其对草蛉等天敌的杀伤力也大，因此应注意开灯时间，错开草蛉的发生期。一般每2公顷的果园安装1盏杀虫灯即可。
(3)药剂防治
药剂防治的关键是在各代卵的孵化盛期和2龄幼虫前施药。根据棉铃虫在甘肃省的发生规律，可5月下旬、7月中旬和8月中下旬进行喷药防治，药剂可选择丙溴磷、毒死蜱、阿维菌素、甲维盐、多杀菌素、菊酯类等药剂进行防治，间隔7天，根据虫情连喷2～3次。施药时应注意药剂的交替使用，以延缓抗药性的产生，并在傍晚时施药。
