3.表皮变硬：较早阶段仍继续钙化，并开始进食。此时是组织生长的主要阶段，身体开始变硬，头胸甲前端及侧面钙化仍不完全，水分含量61%。处于脱壳中期，钙化完全，且在钙化层下产生薄膜层，代谢物开始堆积，组织生长安全。
4.下次脱壳的预备阶段：开始进行钙的再吸收，新壳的最外层已分泌出来，渐渐进食，代谢物可被运用，在分泌新的色素层之后，活动开始减少，水分含量在59%～61%之间；接近脱壳的第一特征已出现，在旧刚毛基部有新刚毛长出，新的上表皮已由皮下组织分泌出来。由于旧壳中大量钙的再吸收，造成裂隙而留下适当的空间。沿着裂隙，钙的再吸收完全，从而产生表皮的一个裂口，河蟹体自此从旧壳中脱颖而出。
5.个体从旧壳中脱出：快速吸收水分，一般在低温时会形成抑制脱壳的现象，延长脱壳的时间。河蟹脱壳在夜间或清晨进行，时间短促，一般为10～15分钟。 注：河蟹每次脱壳周期持续时间为15天左右，规律由少到多再到少。
每年的九月就是河蟹上市的旺期，通常河蟹在进行最后一次脱壳后就能够准备上市了，因此对于养殖户而言，河蟹最后一次脱壳的状态直接影响了自己的经济利益，事实上河蟹的每一次脱壳，其体长和体重都有明显的增加，因此对脱壳期的螃蟹适当的补充营养就显得尤为重要了。
