水稻与其他农作物一样，有最佳收获期。生产实践证明，水稻以黄熟末期至完熟期收获产量较高。过早或过迟收获都会导致减产。
过早收获，因谷粒灌浆尚未结束，谷粒干物质含量少，导致瘪粒或青粒多，粒重下降，特别是杂交稻，因穗大粒多，有二次灌浆习性，如收获过早，二次灌浆尚未完成，因而易导致减产。
而收获过迟，如谷粒推迟到枯熟期，谷粒会因呼吸作用而消耗过多养分，粒重下降。同时，收获过迟还会带来许多不利影响。一是断穗落粒，造成损失。如遇阴雨大风天气，还易发生倒伏，成熟后的水稻浸水容易导致谷粒发芽或霉变。二是禽畜为害，易受家畜及鼠、雀践踏和吃掉而减产。三是影响后季整地。
根据多年的生产经验，水稻收获前后应注意以下四点：
(1)及时排水
在收获前5～7d排干稻田里的水，必要时可挖沟将低洼地里的水及早排干晒田。
(2)适时收割
早、晚稻收获期分别在90%和95%以上的实粒黄熟时抢晴收割。
(3)及时晾晒
稻谷收后需及时摊晒，做到薄摊勤翻。注意不应直接在水泥场地上过度暴晒或用石磙压式脱粒。待谷粒干燥均匀，稻谷水分含量适宜(13%-14%)时入仓贮藏。
(4)清除杂质
稻谷收获后一般都含有糠灰、稗粒和瘪粒等，这些杂质含水量大、吸湿性强，使粮堆孔隙度变小，内部湿热易积聚、不易散发，病虫易感染繁殖。所以，稻谷贮藏前应先采用过筛等方法清除这些杂质，把含杂量降低到0.5%以下。
