菜用大豆即毛豆（以下简称“毛豆”），是指在豆荚鼓粒后期尚未转黄色前采收，以鲜豆作为蔬菜食用的专用大豆品种，其营养丰富、味道鲜美。
一、菜用大豆与普通大豆的不同
菜用大豆栽培技术既与普通大豆相似，又具有本身的特点，较一般大豆更为精细。
菜用大豆在选用品种时更应注重对外观商品性的要求，栽培技术也需要围绕生产优质高产的菜用大豆为主要目标，综合考虑品种的光温反应特性、上市季节、市场余缺、鲜销或速冻加工用途来选用适宜的品种、播期、综合栽培技术，达到菜用大豆“一高两优”。
二、菜用大豆一般性特征
毛豆的荚比较大，荚长大于4.5cm，宽大于1.3cm，百荚鲜重不小于280g，每500g鲜荚个数不多于175个；粒大，干种子百粒重不小于25g．鲜百粒重不小于60g；荚和种子颜色为浅绿色，荚上茸毛少，多为灰色，脐色较浅；口感香甜，质地柔糯，具有较好的风味。
毛豆的可溶性糖含量在3.5%以上，富含游离氨基酸和多种维生素。而普通大豆则是以收获干籽用的大豆的总称，一般荚果偏小，鲜豆粒偏硬，口感也不如专用毛豆品种香甜柔糯。
三、菜用大豆的植物学特征
菜用大豆根系较发达，但主根不明显，部分侧根同主根同样伸长，粗细也与主根相仿，侧根的再生能力弱。所以，栽培中多直播，不耐移植。
毛豆分矮生和蔓生两种，因种类不同，分枝和开花结果习性各异。矮生型毛豆主枝短，4-6节后生长点变为花芽而封顶，但分枝力较强，第一个叶腋中除抽出一条侧枝外，尚可再萌动发生新的侧枝，一级侧枝上又可形成二级侧枝，构成中后期产量。株高及分枝能力强弱因品种和栽焙条件而异。
蔓生毛豆，生育初期茎蔓生长极为缓慢，从第3～4节起开始抽蔓。主蔓生长势较旺，基部腋芽不易萌发成侧枝。当主蔓受伤或人工摘心后，顶端优势被削弱，茎部迅速抽生侧枝，某些品种分枝力较强，茎部2-3节即可抽出侧枝。
