药用植物在播种之前要进行种子准备工作，要对种子进行质量检验：包括种子生活力、发芽率和发芽势、净度、纯度、千粒重等，应对该批种子有一个全面了解才能进行播种。
一、播种量
播种量是指每亩土地播种所需的种子数量。播种量除应根据播种方法、密度、干粒重、发芽率等情况决定外，还应结合当地气候、土壤及其他环境条件酌情增减。一般种植密度大、千粒重高但发芽率和净度低的种子，播种量应多些，反之则可少些。
二、播种期
药用植物特性各异，播种期很不一致。通常以春、秋两季播种为多。一般耐寒性差、生长期较短的一年生草本药用植物以及种子没有休眠特性的木本药用植物宜春播，如薏苡、紫苏、荆芥、川黄柏等。耐寒性较强、生长期较长或种子需要休眠的药用植物应秋播，如珊瑚菜、厚朴等。
由于我国各地气候差异很大，同一种药用植物，在不同地区播种期也不一样，如红花在南方宜秋播，而在北方则多春播。每一种药用植物在当地都有一个最适宜的播种期，在这个时期内播种，产量高，质量好。
三、播种深度
播种深浅和覆土厚薄，直接影响到种子的萌发、出苗和植物生长，甚至决定着播种的成败。播种深度与种子大小及其生物学特性、土壤状况、气候条件等多种因素有关。
种子大的可适当深播，反之则宜浅播；在质地疏松的土壤，可适当深播，黏重板结的土壤，则要浅播；气候寒冷、气温变化大、多风干燥的地区，要稍深播，反之则应浅播。一般播种深度为种子直径的2～3倍。
四、播种方法
药用植物的播种方法分直播和育苗移栽，直播即将种子直接播于大田。但有的药用植物种子极小，有的苗期需要特殊管理或生育期很长，应先在苗床育苗，然后移植大田，如毛地黄、人参、泽泻、杜仲、穿心莲等。
育苗移栽可延长生育期，节省土地，便于精细管理和连接茬口。在播种操作上可分为点播（穴播）、条播和撤播，应根据各种药用植物的生物特性、土地情况和耕作方法等，选择适当的方法。一般苗床育苗以撒播、条播为好，田间直播则以点播、条播为宜。
