油菜是需肥较多的作物。一般情况下，氮、磷、钾三要素的比例是1：(0.4～0.5)：(0.9～1)，即氮多于钾，钾多于磷。因此，在满足施肥量的基础上，还需重视氮、磷、钾三种营养元素的合理配合施用。
油菜的整个生育过程，从种子发芽开始，经历苗期、蕾薹期、开花期和结果期，在不同生长阶段对氮、磷、钾的吸收是各不相同的。
苗期是营养生长期，积累的干物质较少，但吸收的氮、磷、钾养分较多，尤其是氮素的吸收量为43.9%，接近整个生育期总氮量的一半，可见苗期是需肥的重要时期。如果供肥不足．形成弱苗，对产量影响很大。
用于采种的油菜还需经历蕾薹期、开花期和角果成熟期。其中蕾薹期约30天，是油菜营养生长和生殖生长都旺盛的时期，时间虽然不长，但吸收的三要素养分则很多，是油菜需肥最多的时期之一，尤其是钾素的吸收量高达54.1%，超过整个生育期总钾量的一半。因此，生产上必须追施薹肥，以满足薹期对肥料的需求。
开花到结果期历时50天左右，积累的磷素最多，磷的吸收量达58.9%，占整个生育期总磷量的一半以上。但对氮、钾养分的吸收较少，尤其是氮素吸收量仅占10.3%。可见油菜后期不宜过量施用氮肥，以免出现贪青徒长、籽粒不饱满等现象。
