优良的品种和种子是丰收的基础，品种选择是玉米生产的第一步。如何选择适合需要的优良品种和种子是玉米生产者必须面对的重要问题。一般认为应注意以下几点：
1、选择在当地至少进行了3年以上试验示范的品种
在当地经过3年或更长时间的试验示范以后，基本上可以知道品种在当地的适应性。选择多年多点表现较好的品种，生产上出现各种灾难性损失的可能性就较小。
2、选择在本地区能够正常成熟的品种
选择在本地区能够正常成熟的中早熟和中晚熟品种，少用晚熟品种。在秋季第一次重霜来临之前，粒用玉米必须达到生理成熟或出现黑色层，否则籽粒含水量较高、容重较低、商品品质下降。
随着气候变化，一些年份秋霜来的较晚，连续两三年晚霜常常会使人降低警惕性，种植一些生育期较长的品种而造成较大损失。这在我国的东北春玉米区和华北北部夏玉米区经常发生。
3、选择生产潜力大、适应性广的品种
生育期相近的品种产量潜力可以相差很大。品种的生产潜力不能由穗子的大小、穗行数、行粒数、粒深、双穗率和叶子竖立(紧凑)与平展等特殊性状决定，品种的生产潜力体现在产量水平上。因此要根据品比试验的产量结果，而不要仅仅因为穗子的大小、双穗率等性状选择品种。由于气候的不可预测性和多变性，要选择在多点、多地区、多环境下都具有较高产量水平的品种。
4、选择高抗倒伏的品种
选择抗倒伏的品种非常重要，尤其是多风地区。倒伏虽然与环境及栽培措施有密切的关系，品种的遗传差别也是影响倒伏的重要原因，倒伏一般有生育期间的倒伏和成熟后的倒伏。生育期间的倒伏危害较大，严重的可导致绝产；而生育后期或生理成熟后的倒伏虽然对产量的影响较小，但常造成品质下降、籽粒腐烂、鼠类损失加重、收获难度和收获成本增大。
5、选择抗病或耐病品种
病害是玉米生产中的重要灾害，近年来品种改良更新的主要特点就是抗病能力的不断提高。不同地区主要病害的种类和发病的程度不同，如丝黑穗病是东北春玉米区玉米生产的主要病害，在黄淮玉米区则危害较轻。品种的抗病性除参考品种的特性介绍、当地种子公司或农技推广部门的评比试验外，还要参考其他农户的种植经验。
