黄刺蛾别名刺蛾、洋辣子、八角虫。属鳞翅目刺蛾科寄主有柑橘、芒果、杨梅、苹果、梨、桃、李、杏、樱桃、山楂、海棠、枣、柿、石榴、栗、核桃、榆等多种果木。
黄刺蛾以幼虫在叶片背面群聚危害，后分散危害，将叶片食光，仅剩下枝条和叶柄，甚至造成植株枯死。
黄刺蛾在我国东北、华北及西北地区1年发生1代，在江、浙、皖、沪等长江流域1年发生2代，均以老熟幼虫在树枝上结茧越冬。
在年发生1代的宁夏灵武、陕西宝鸡等地，翌年5月下旬越冬幼虫开始化蛹，蛹期约15天。6月中旬成虫陆续羽化，羽化期可至7月中旬，羽化盛期在6月下旬至7月上旬。6月下旬田间可见幼虫，7～8月为幼虫发生为害的盛期，8月下旬至9月上旬老熟幼虫陆续在树干上吐丝结茧越冬。
成虫羽化多在傍晚，具有趋光性，白天静伏于叶背，夜晚活动。羽化后不久即可交尾产卵，卵多产于叶片背面，每雌产卵50～60粒，常数十粒集中连片，卵期7～8天。
初孵幼虫先群集于叶片上食害叶片下表皮和叶肉，仅留上表皮，使叶片出现圆形筛网状的透明小斑；幼虫稍大后即分散为害，4龄后幼虫可将叶片吃成孔洞、缺刻或将叶片吃光仅留叶脉。幼虫共7龄，幼虫期22～33天。
初孵幼虫浅黄色，后变为黄色或黄绿色。低龄幼虫背面无哑铃形斑纹，随虫龄增加、虫体长大，哑铃形斑纹逐渐明显，色泽从开始的浅蓝色逐渐变为浅褐色、黄褐色至老熟后的紫褐色。刚结的茧白色、柔软，具黏性，紧贴于树枝等固体表面，几小时后变为灰色硬壳，最后茧表面形成白、褐相间的纵条纹。
