食叶害虫是指那些直接取食叶片,并将叶片吃成缺刻或孔洞的一些害虫。
这类害虫繁殖能力强,产卵集中,具有主动迁移和扩散为害的能力,往往易爆发成灾;严重发生时,常将叶片吃光,仅剩叶脉,不仅严重影响果树的光合作用,造成果品产量和质量的急剧下降,而且直接影响果农的经济收益。
食叶害虫的种类繁多,主要为鳞翅目、鞘翅目、膜翅目和直翅目中的一些种类,但以鳞翅目昆虫居多。
在鳞翅目中,主要有刺蛾科、斑蛾科、枯叶蛾科、尺蛾科、舟蛾科、夜蛾科、灯蛾科、毒蛾科及蝶类等;在鞘翅目中,主要为叶甲类、金龟类及象甲类的一些害虫。
尽管食叶害虫的种类较多,但在苹果树上较为常见和易爆发成灾的主要有苹掌舟蛾、梨星毛虫、舞毒蛾、朝鲜球坚蜡蚧、苹果枯叶蛾、李枯叶蛾、苹果巢蛾、苹梢鹰夜蛾、春尺蠖、山楂粉蝶、黄刺蛾、青刺蛾及鞘翅目的蓝毛臀莹叶甲、西伯利亚绿象、大灰象、黑绒金龟、花金龟等。
这些害虫虽然易爆发为害,但因其幼虫多暴露于环境之中,药剂可直接接触虫体本身,因此与其他害虫相比更易于防治。