犊牛常在出生后2～3天开始发病，对犊牛的发育、生长、成活等有很大影响。
犊牛腹泻的发生，与胎儿发育期的条件以及外界环境的影响有关。因地区和季节等的不同，犊牛患腹泻的情况也不一样。
研究表明，在许多情况下，犊牛腹泻是由于犊牛的饲养、管理及护理不良引起的，大体上可以区分为以下几种情况：
1、犊牛舍过于潮湿或机体受寒
初生犊牛的体温调节不健全，对潮湿和寒冷适应能力很弱，最易发生消化不良性腹泻。
2、卫生条件不良
饲喂犊牛的乳汁不洁，饲槽、饲具污秽不洁，牛舍不清洁（牛栏、牛床久不清扫，不消毒，垫草长时间不更换致粪尿积聚而脏污等），从而增加了发病机会。
3、哺乳不定
人工哺乳不定时、不定量、不定牛乳的温度，可妨碍消化机能的正常活动而致病。
4、喂养方法不同
据调查，如用带奶头的哺乳瓶或吊桶喂奶时，因腹泻而死亡的犊牛要达到9.4%，而改用哺乳桶喂奶时则为6.9%。
5、哺乳期犊牛补料不当
由母乳改向饲料饲喂过渡时，断奶过急，或补给饲料在质量上或调制上不适当，则易使犊牛的胃肠道受刺激而发生消化不良性腹泻。
6、畜舍通风不良
畜舍通风不良、闷热拥挤，缺乏阳光阴暗潮湿等，均可促进病的发生。
7、哺乳时间过晚
犊牛因饥饿而舔食污物，致使肠道内乳酸茵的活动受限制，乳酸缺乏，肠内腐败菌大量繁殖，从而破坏对乳汁的正常消化作用。
