舞毒蛾又名秋千毛虫、柿毛虫，是世界上著名的杂食性害虫，广泛分布于全国各地。舞毒蛾的食性广，其寄主植物多达500多种，可为害苹果、梨、桃、柿、核桃、山楂、李、杏、樱桃及杨、柳、榆等多种果树和林木，是林果业生产上的重要害虫。
舞毒蛾以幼虫咬食叶片而造成危害。幼龄时，在叶片背面成群取食，将叶片食成孔洞，一遇惊扰就吐丝下垂，借风传播。高龄幼虫可将叶片食成缺刻，严重时可将叶片吃光。幼虫除为害叶片外，还啃食果皮，使果面呈现出坑洼状的伤疤。
各虫态识别特征如下：
成虫：雌雄差别较大。雌虫体长约25毫米，翅展70毫米，全体黄白色；前、后翅外缘有1列黑褐色点；前翅有四条波状横带，翅中央有一黑褐色点和一个“<”形纹；腹末有黄褐色毛丛。雄虫体长约20毫米，翅展45毫米，全体茶褐色，触角双栉齿状，前翅斑纹与雌虫相似。
卵：圆形，稍扁，直径约1.3毫米。初为灰白色或杏黄色，后变为紫黑色。数百至上千粒卵组成卵块，上覆厚的黄褐色绒毛。
幼虫：共6龄。老熟幼虫体长50～70毫米。头黄褐色，有“八”字形灰黑色纹，胴部暗灰色，每节有6个毛瘤，以背中央的一对最鲜艳；前胸至腹部第2节的5对毛瘤为蓝色，腹部第3节至第9节的7对毛瘤为红色，腹部第6、7节背面中央各有一橙黄色突起的翻缩腺即毒腺。
蛹：体长19～34毫米，红褐色或黑褐色，各节有黄毛丛。蛹外有薄茧。
