油菜起源于中国，并在悠久的栽培历史中广泛分布于全国各地，使我国的油菜种质资源极为丰富。
一、我国油菜栽培的分布
油菜栽培技术简单、生长期短，食用部位为鲜嫩的叶和叶柄，含有较多的碳水化合物、维生素和一些矿物质，鲜食、腌渍、干制皆宜，且价格低廉，适合广大人民口味，在我国南方地区栽培非常广泛。
近年来，北方地区也多引种栽培，栽培面积迅速扩大。我国以江淮流域的油菜栽培面积为最大，种类和品种也最为丰富。
据在长江中下游各大城市蔬菜产量的调查结果显示，油菜的年产量曾一度占到各地蔬菜全年总产量的30%～40%，占秋、冬、春菜复种面积的40%～60%。因此，在江淮流域，油菜的高产稳产在保证蔬菜市场供应、实现蔬菜的周年均衡供应中，具有举足轻重的地位。
油菜在南方不同地区都有各自的适于当地栽培和消费习惯的优良品种，如南京的矮脚黄、瓢儿菜，苏州的苏州青、香青菜，上海的上海青、五月慢，浙江的蚕白菜、油冬白，广东的奶白菜、黑叶白菜等。
二、不同油菜品种的春化反应问题
春化反应是指一、二年生种子作物在苗期需要经受一段低温时期，才能开花结实的现象，这个发育时段称为春化阶段。油菜在种子萌动及绿体植株阶段，均可接受低温感应而完成春化。长日照及较高的温度条件有利于抽薹、开花。
根据油菜播种与春化处理的试验结果，按照油菜对低温感应的不同，可归纳为以下三类：
(1)冬性弱的品种
在0～12℃温度下，经10～20天才能通过春化。如南京矮脚黄、上海矮箕白菜、杭州瓢羹白等是油菜中对春化要求较严格的一类。
(2)冬性品种
在0～9℃温度下，经20～30天才能通过春化。如南京瓢儿菜、上海二月慢、杭州晚油冬、广东水白菜等为油菜中对春化要求严格的一类。
(3)冬性强的品种
在0～5℃温度下，经40天以上才能通过春化。如南京四月白、镇江迟长梢、常州三月白、上海四月慢等为油菜中对春化要求最严格的一类。
由上可见，低温感应为三类冬性品种的发育所绝对必需的条件，如不进行一定的低温感应，均不能现蕾、抽薹、开花。
油菜花芽分化的迟早决定于品种的遗传性，抽薹的速度取决于气温对花茎器官发育的满足程度。因此，掌握油菜不同类型与品种的特性，是进行周年生产与供应的重要依据。