河蟹隶属甲壳纲，绒螯蟹属，是一种大型的甲壳动物，身体分21节，由于头部和胸部各节相互愈合，因此全身分为头胸部和腹部二部分。成蟹背面墨绿色，腹面灰白色，头胸甲平均长6-7cm，宽7.5cm。
一、河蟹的生活规律
河蟹是淡水中生长，海水中繁殖的蟹类。在生殖洄游前均为幼蟹，因其壳色偏黄，俗秒“黄蟹”，其性腺很小，基本上未发育，肝脏的重量远远大于生殖腺重量。
当它在完成最后一次蜕皮后就发育为“绿蟹”，过购墨绿性腺发育丰满，雄蟹螯足绒毛绸密，步足刚毛粗长，雌蟹腹部完全覆盖头胸甲腹面，腹部边缘的刚毛长而密。
河蟹的生命是短暂的，在它的生活史中历经蚤状幼体、大眼幼体，幼蟹和成蟹等几个阶段，一生中需要幼体5次蜕皮成为大眼幼体，再经13—15天蜕皮成为成蟹，它一生只有一个生殖周期，繁殖结束生命也就终止，一般来说，河蟹的寿命为1—3周龄。
二、河蟹的生活习性
1、穴居
河蟹喜欢栖居在江河、湖泊的泥岸或滩涂的洞穴里，或隐匿在石砾和水草丛里。河蟹掘穴为其本能，也不河蟹防御敌害的一种适应方式。河蟹掘穴一般选择在土质坚硬的陡岸，岸边坡度在1:0.2或1:0.3，很少在1:1.5-2.5以下的缓坡造穴，更不在平地上掘穴。这为我们养殖池塘建设提供了依据。
2、食性
河蟹食性很杂，在自然条件下以食水草、腐殖质为主，嗜食动物尸体，也喜食螺、蚌子，蠕虫、昆虫，偶尔也捕食小鱼、虾食物匮乏时也会同类相残，甚至吞食自己所抱之卵，有时也会因一条死鱼而招致同类争食，一般情况下，河蟹取得植物性食物来得容易，常构成蟹胃食物的主要成份，蟹胃中还有一些泥沙，这是河蟹摄食底栖生物和腐殖质的一种标志。
3、蜕皮与生长
河蟹的生长过程是伴随着幼体蜕皮、仔幼蟹或成螺蜕皮进行的，幼体每蜕一次皮就变态一次，也就分为一期。从大眼幼体蜕皮变为第一期仔蟹始，以后每蜕皮一次壳它的体长，体重均作一次飞跃式的增加，从每只大眼体6—7mg的体重逐渐增至250g的大蟹，至少需要蜕壳数十次，而每蜕一次壳都是在渡过一次生存大关。
河蟹蜕壳时需吸收大量水分，因而在蜕壳过程中质量明显增加，在以后的生长中，水分的失去却是缓慢的，并逐渐为组织生长所代替，河蟹生长的速度受环境条件，特别是水温和饵料的制约。
